Basiswissen über die Arteriosklerose: Wie Plaque in den Arterien entsteht und welche Risiken damit verbunden sind 

Arteriosklerose ist eine Erkrankung, bei der sich Plaque in den Arterienwänden bilden, was zu einer Einengung der Gefäße führt. Plaque besteht aus Fett, Cholesterin, Kalzium und anderen Blutbestandteilen. Diese Ablagerungen schränken den Blutfluss zu wichtigen Organen und Geweben ein.

Nach dem, wo die Arterieneinengungen entstehen, können verschiedene lebensbedrohliche Erkrankungen folgen:

• Im Herzkranzgefäßen kann es zu koronarer Herzkrankheit kommen.
• Im Gehirn besteht die Gefahr eines ischämischen Schlaganfalls.
• In den Beinen kann es zu peripherer Gefäßerkrankung führen.

Arteriosklerose entwickelt sich über Jahre hinweg durch einen komplexen Prozess, der hauptsächlich durch Lipoproteine (Fetttransporter im Blut) verursacht wird. Weitere Faktoren, die dabei eine Rolle spielen, sind:

• Lipoprotein-Retention: Lipoproteine lagern sich an den Wänden der Arterien ab und verursachen dort Schaden.
• Entzündungsreaktion: Immunzellen werden zu den geschädigten Stellen gerufen und fördern eine Entzündung.
• Schaumzellen: Diese entstehen, wenn Immunzellen Cholesterin „auffressen“, was letztlich zum Zelltod führt.
• Vermehrung der glatten Muskelzellen: Die Wände der Arterien verdicken sich durch die Zunahme dieser Zellen.
• Verkalkung und Umbau der Arterien: Die Arterien werden steifer und verlieren an Elastizität.
• Bildung und Riss der fibrösen Kappe: Eine dicke Schicht aus faserigem Gewebe kann sich über die Plaque bilden und bei einer Plaquerupture zu plötzlichem Gefäßverschluss führen.

Während viele Plaques stabil asymptomatisch bleiben, oder still und langsam wachsen, bis die Gefäße relevant einengen oder verschließen), können andere instabil werden und reißen. Das kann zu schweren Ereignissen wie Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen.

Da Arteriosklerose oft ohne Symptome verläuft, ist Prävention und frühe Erkennung entscheidend. Zu den wichtigsten vorbeugenden Maßnahmen gehören:

• Gesunde Ernährung: Eine Ernährung, die arm an gesättigten Fetten, Transfetten und Cholesterin ist, kann die Plaquebildung verhindern.
• Regelmäßige Bewegung: Sport verbessert die Blutzirkulation und fördert die Gesundheit der Blutgefäße.
• Risikofaktoren managen: Bluthochdruck, Diabetes und hohe Cholesterinwerte sollten kontrolliert werden.
• Rauchen aufgeben: Rauchen schädigt die Arterienwände und beschleunigt die Plaquebildung.

Arteriosklerose ist eine ernsthafte Erkrankung, die jedoch oft durch rechtzeitige Maßnahmen verhindert werden kann. Regelmäßige Untersuchungen, Vorsorgeuntersuchungen und gesunde Lebensgewohnheiten tragen dazu bei, die Gesundheit der Arterien zu erhalten und das Risiko von Komplikationen zu minimieren.